¿Qué es un separador de agua y aceite y cómo funciona?

La importancia de la gestión adecuada de los condensados en los sistemas de producción de aire comprimido lubricados

El aire comprimido es importante para una amplia variedad de industrias, como la manufacturera, la médica y la agroalimentaria. Se utiliza como fuente de energía y en la producción de muchos artículos cotidianos.

Los sistemas de producción de aire comprimido lubricado requieren grandes cantidades de aceite y agua para concentrar el aire en un estado libre de partículas. Inevitablemente, se produce una contaminación cruzada de aceite y agua. Esto crea una mezcla de condensado sobrante que no es segura para el consumo y la exposición humana y medioambiental.

¿Qué es un separador de agua y aceite?

Un separador de agua y aceite trata las aguas residuales dividiendo el aceite y el agua en sus respectivos componentes para un vertido seguro. A lo largo del proceso, el dispositivo separa las emulsiones de aceite y agua mediante patrones naturales de filtración y separación gravitacional.

Los separadores de aceite y agua están disponibles en varios tamaños para adaptarse a los sistemas de compresores existentes o encajar en la disposición de un nuevo sistema.

¿Cómo funciona un separador de agua y aceite?

Los separadores tradicionales de agua y aceite se basan en la separación gravitacional. El condensado de las aguas residuales pasa por múltiples cámaras de filtración y utiliza una bolsa filtrante para eliminar las partículas grandes. La cámara de recogida crea una etapa de filtración natural por gravedad en la que las gotas de aceite se separan del agua y suben a la superficie. Las partículas de aceite restantes son absorbidas por una bolsa filtrante flotante de polipropileno.

El condensado más limpio sigue fluyendo desde la bolsa hacia la segunda parte de la cámara con un rastro de aceite más bajo. En algunos separadores de agua y aceite, la segunda cámara incluye un filtro adicional para separar el aceite restante del condensado. Una vez que el condensado se ha desplazado fuera de la cámara y a través de la válvula de salida, es seguro que sea conducido al sistema de alcantarillado.

Mantenimiento del separador de agua y aceite

Al igual que cualquier equipo de aire comprimido, los separadores de agua y aceite necesitan un mantenimiento adecuado para funcionar al máximo rendimiento y asegurarse de que no dañan el medioambiente. A diferencia de otros dispositivos que necesitan una atención frecuente, los separadores de agua y aceite son en su mayoría autosuficientes y proporcionan intervalos de servicio más largos. El clima tiene un fuerte impacto en el buen funcionamiento de un separador de agua y aceite. Cada modelo debe ajustarse a los índices de humedad estimados en la región geográfica de su sistema para garantizar los resultados más limpios.

Análisis coste-beneficio

La instalación de un separador de agua y aceite en su sistema de producción de aire comprimido lubricado tiene varias ventajas económicas. Cuando el condensado cargado de aceite no tiene salida para su filtración y eliminación, permanece dentro de su sistema. Esto provoca el deterioro tanto del dispositivo como de su producto final, lo que lleva a la necesidad de sustituir el equipo y a un mantenimiento costoso.

Impacto medioambiental y económico

La eliminación inadecuada del condensado contaminado con petróleo puede dar lugar a grandes multas por parte de los organismos medioambientales federales y locales. La contaminación por los condensados contaminados perjudica al medioambiente e impide el desarrollo del ecosistema. Preparar su sistema para futuras normativas evita la necesidad de sustituir equipos costosos que ya no cumplen las normas de protección del medioambiente, especialmente a medida que las leyes medioambientales se vuelven más estrictas.

En el Reino Unido, la normativa exige que el rastro de aceite en las aguas residuales que se vierten en los sistemas de alcantarillado sea de un nivel máximo de 20 ppm, de acuerdo con el Capítulo II, Párrafo 85 (1) de la Ley de Recursos Hídricos de 1991. El incumplimiento puede ocasionar multas de hasta 20 000 libras o hasta tres años de prisión.

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