Cos'è un separatore olio-acqua e come funziona?

L’importanza di una corretta gestione della condensa nei sistemi di produzione di aria compressa lubrificata

L’aria compressa è essenziale per un’ampia gamma di settori, tra cui quello manifatturiero, medico, alimentare e agricolo. Viene utilizzata come fonte di energia e per la produzione di molti oggetti di uso quotidiano.

I sistemi di produzione di aria compressa lubrificata richiedono grandi quantità di olio e acqua per condensare l’aria in uno stato privo di particelle. È inevitabile che si verifichi una contaminazione incrociata di olio e acqua. Questo crea una miscela di condensa residua che non è adatta al consumo e all’esposizione dell’uomo e dell’ambiente.

Che cos’è un separatore olio-acqua?

Un separatore olio-acqua processa le acque di scarico dividendo l’olio e l’acqua nei loro rispettivi componenti per consentire un deflusso sicuro. Questo dispositivo separa le emulsioni olio-acqua attraverso modelli di filtrazione naturale e separazione gravitazionale.

I separatori olio-acqua sono disponibili in diverse dimensioni per adattarsi ai sistemi di compressione esistenti o per essere integrati in un nuovo sistema.

Come funziona un separatore olio-acqua?

I tradizionali separatori olio-acqua si basano sulla separazione gravitazionale. La condensa delle acque reflue passa attraverso camere di filtrazione multiple e utilizza un sacchetto filtrante per rimuovere le particelle più grandi. La camera di raccolta consente di creare uno stadio di filtrazione naturale, basato sulla gravità, in cui le gocce d’olio si separano dall’acqua e salgono in superficie. Le particelle di olio residue vengono poi assorbite da un sacchetto filtrante in polipropilene galleggiante.

Il condensato purificato continua a fluire dal sacchetto nella seconda parte della camera con una minore traccia di olio. In alcuni separatori olio-acqua, la seconda camera include un filtro aggiuntivo per separare l’olio rimanente dal condensato. La condensa in uscita dalla camera passa attraverso la valvola di uscita e può essere convogliata nella rete fognaria.

Manutenzione del separatore olio-acqua

Come tutte le apparecchiature per l’aria compressa, i separatori olio-acqua hanno bisogno di una manutenzione adeguata per funzionare al massimo delle prestazioni e rimanere conformi alle norme ambientali. A differenza di altri dispositivi che richiedono frequenti interventi, i separatori olio-acqua sono per lo più autosufficienti e necessitano di intervalli di manutenzione più lunghi. Il clima ha un forte impatto sul corretto funzionamento di un separatore olio-acqua. Ogni modello deve corrispondere ai tassi di umidità stimati nella regione geografica del sistema per garantire i risultati ottimali.

Analisi costi-benefici

L’installazione di un separatore olio-acqua nel sistema di produzione di aria compressa lubrificata offre diversi vantaggi economici. Se la condensa carica di olio non viene filtrata e smaltita, rimane all’interno del sistema. Ciò comporta il deterioramento del dispositivo e del prodotto finale, con conseguente necessità di sostituire l’apparecchiatura e di effettuare una manutenzione costosa.

Impatto ambientale ed economico

Lo smaltimento improprio di condensa contaminata con olio può portare a ingenti sanzioni da parte delle autorità ambientali locali e nazionali. L’inquinamento provocato dalla condensa contaminata danneggia l’ambiente e pregiudica lo sviluppo dell’ecosistema. Preparando il tuo sistema alle normative future eviterai di dover sostituire costose apparecchiature che non sono più in grado di soddisfare gli standard di protezione ambientale, soprattutto quando le leggi ambientali diventeranno più severe.

Nel Regno Unito, la normativa prevede che la traccia di olio nelle acque reflue scaricate nei sistemi di fognatura non superi il valore di 20 ppm, secondo il Capitolo II, Par 85 (1) del Water Resources Act del 1991. La mancata osservanza può comportare multe fino a 20.000 sterline o fino a tre anni di carcere.

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